Institut Français de Jérusalem – Romain Gary Cours de français – Activités culturelles – Médiathèque francophone
L’Institut français de Jérusalem – Romain Gary : une histoire au service du dialogue culturel
L’Institut français de Jérusalem – antenne Romain Gary est l’héritier d’une présence culturelle française ancienne et continue à Jérusalem. Dès les années 1930, la France disposait d’un Centre culturel français installé au 3, rue Ben Yehuda, comprenant notamment une bibliothèque ouverte au public. À la suite de la guerre de 1967, cette institution cessa ses activités, marquant une interruption de la présence culturelle française dans la partie occidentale de la ville.
Au début des années 1980, la France renoua avec cette tradition en ouvrant une Alliance française, située rue Agron, à proximité de l’actuelle place de Paris. Cette implantation permit de maintenir un enseignement de la langue française et de développer des activités culturelles jusqu’à la création d’un établissement appelé à devenir un symbole de la coopération culturelle à Jérusalem.
Le 25 février 2000, Lionel Jospin, Premier ministre, inaugura le Centre culturel français de Jérusalem – Romain Gary, installé au 9 Kikar Safra dans un bâtiment mis à disposition par la municipalité de Jérusalem. Cet événement marqua une étape importante dans le renforcement de la présence culturelle française à Jérusalem ouest et dans la volonté de la France de promouvoir un espace consacré à la langue française, au débat intellectuel, à la création artistique et au dialogue entre les cultures.
Le choix du nom « Romain Gary », proposé par Hubert Védrine, alors ministre des Affaires étrangères, revêt une portée hautement symbolique. Écrivain majeur de la littérature française, diplomate, ancien consul général de France et aviateur des Forces françaises libres, Romain Gary incarne une conception humaniste de la culture et du dialogue entre les peuples. Seul écrivain à avoir reçu deux fois le prix Goncourt — en 1956 pour Les Racines du ciel puis, sous le pseudonyme d’Émile Ajar, en 1975 pour La Vie devant soi — il demeure l’une des figures les plus universelles de la littérature française contemporaine.
Pendant vingt-deux ans, le Centre culturel français Romain Gary occupa une place singulière dans le paysage culturel de Jérusalem. Sa situation, à proximité immédiate de la ligne de contact entre les différentes composantes de la ville, lui permit de devenir un lieu de rencontres et d’échanges, accueillant des publics venus de Jérusalem-Ouest comme de Jérusalem-Est. À travers sa programmation culturelle, ses cours de français, sa médiathèque, ses conférences, ses expositions et ses débats d’idées, il contribua à faire vivre les valeurs de dialogue, de liberté d’expression et d’ouverture qui fondent l’action culturelle de la France à l’étranger.
En février 2022, l’Institut français de Jérusalem – Romain Gary rejoint ses nouveaux locaux de la rue Hillel, au cœur du centre-ville de Jérusalem. Plus accessible et entièrement de plain-pied, ce nouvel espace permet de renouveler profondément l’accueil des publics et d’imaginer de nouvelles formes de médiation culturelle. L’ancien restaurant qui abrite aujourd’hui l’Institut conserve notamment un vaste espace de convivialité et un bar, offrant les conditions idéales pour le développement d’un café culturel, conçu comme un prolongement naturel de la programmation artistique et intellectuelle.
Aujourd’hui, l’Institut français de Jérusalem – Romain Gary accueille un public fidèle composé de Français établis en Israël, de Franco-Israéliens, d’Israéliens francophones ou francophiles, d’étudiants, de chercheurs, d’artistes et de nombreux visiteurs attirés par sa programmation. Son action s’inscrit pleinement dans la mission de coopération culturelle portée par le Consulat général de France à Jérusalem, en favorisant la circulation des idées, le débat intellectuel et l’apprentissage de la langue française.
Dans une ville où les dimensions historique, spirituelle et politique se croisent en permanence, l’Institut français de Jérusalem – Romain Gary demeure un espace privilégié de dialogue, de réflexion et de rencontre. Fidèle à l’esprit de son illustre parrain, il poursuit son engagement en faveur d’une culture ouverte, exigeante et accessible à tous, au service du rapprochement entre les sociétés et de la promotion des valeurs universelles portées par la France.